El gas ozono (O3) está constituido por oxígeno molecular y atómico. En presencia de contaminantes de la atmósfera, tales como óxidos de nitrógeno y algunos hidrocarburos, una intensa radiación solar puede dar lugar a una fuerte concentración de ozono.
A la inversa, la capa de ozono en la estratósfera hace que disminuya la intensidad de la radiación ultravioleta sobre la superficie terrestre, causando un efecto beneficioso.