José Tomás Urmeneta García-Abello (1808-1878) era un personaje ilustre dentro de la sociedad santiaguina. Destacado político, filántropo y empresario, levantó su fortuna a partir del cobre de alta ley descubierto en el cerro Tamaya de Coquimbo, que lo convirtió en el hombre más rico de Chile y uno de los más acaudalados de América. Para exportar el mineral hizo construir un ferrocarril hasta Coquimbo y levantó las fundiciones de Tongoy y Guayacán. Participó en la fundación de numerosas sociedades anónimas e invirtió sus capitales en la banca, industrias y empresas agrícolas, tales como el ferrocarril al sur, la producción vitivinícola en su hacienda de Limache y el cultivo industrial del eucaliptus. Fue diputado, senador, miembro del Consejo de Estado y candidato a la presidencia de la República (1871).
A falta de hijos varones, incorporó en sus actividades a sus dos yernos: Maximiano Errázuriz Valdivieso (1832-1890) y Adolfo Eastman Quiroga (1835-1909).